David Byrne: ciclista y compositor de ciudades
David Byrne. Diarios de bicicleta (Traducción: Marc Visplana). Sexto piso, México, 2011. 360 pp.
Hay estrellas de la música que prefieren los yates. Otras, helicópteros. Otras más preferirán una Lincoln limousine. Pero David Byrne, frontman del grupo de rock inglés The Talking Heads, prefiere por mucho la bicicleta y viene a México este julio para hablar sobre su pasión mecánica.
Olvídense de la bonanza petrolera que conquistó sus caminos en el bello trazo de Le Corbusier. Byrne recrimina a muchos de los grandes arquitectos que trazaron ciudades para los automóviles el hecho de que este medio de transporte sea la columna vertebral de la interacción urbanística. Byrne dice: “Creo que Le Corbusier, con todo y sus hermosas estructuras, dio a las ciudades una actitud que las enfrentó contra sus propios habitantes. Pero no tiene que ser así”.
Según el sitio oficial de Byrne (journal.davidbyrne.com), el músico visitará Guadalajara el 26 de julio y acudirá al Centro Cultural Roxy, y la Ciudad de México el 28 del mismo mes para asistir al Centro Cultural Tlatelolco en una gira llamada “Ciudades, bicicletas y el futuro de la movilidad”. Según la información disponible en el mismo sitio, en cada reunión se hace acompañar por una persona originaria de la ciudad en la que se encuentra, un urbanista que abogue por el uso de la bicicleta y que aporte nuevas ideas de transportación, y un historiador.
De esta manera, Byrne busca entablar un diálogo con el público y sus colegas de mesa, en donde se expongan las ideas viables “sobre cómo debería ser una ciudad” y aterrizarlo a las necesidades de cada ciudad en particular. Ninguna duda sobre algún reencuentro de Talking Heads será aceptada. Sin embargo, pueden escucharlos mientras pedalean rumbo a la charla con este genio contemporáneo.
El autor de canciones como “Psycho killer” narra, en su libro Bycicle diaries (Diarios de bicicleta), publicado en 2009 por Faber and Faber y, ahora en México, por la editorial Sexto piso, su experiencia en grandes capitales del mundo que ha recorrido montado en una bicicleta.
Este libro no deja de ser una clara apología para hacer a un lado a la industria del automóvil y asaltar el asfalto con dos ruedas y campanitas. Pero Byrne recurre a la mejor estrategia para este tipo de campaña: hace a un lado clichés que repiten los promotores de la bicicleta, como los beneficios para la salud y la no contaminación, y simplemente se remite a hablar de sus razones personales para pedalear. Puede desplazarse más rápido de un punto a otro, recorrer veredas escondidas que no son accesibles a los automóviles, tener contacto directo con los transeúntes y, por supuesto, disfrutar de las atracciones hermenéuticas como la reflexión, la contemplación y todo ese trampolín de ideas topless que ofrece el recorrido nocturno al volver a casa en bicicleta después de visitar a la novia, de alguna inauguración en cierta galería o de haber estado en un bar con los amigos.
Byrne reúne experiencias con artistas y músicos que ha conocido en ciudades como Berlín, Estambul, Nueva York, Manila, Londres, San Francisco y Buenos Aires, y a través de éstas hace un mapeo desde el punto de vista paisajístico y emocional de su experiencia en conglomeraciones urbanas alrededor del mundo. “No creo que mi vida personal sea única o interesante. Como sea, encontré que el diario o la bitácora eran una gran forma de tratar de expresar y articular pensamientos, sentimientos e ideas —muchas de las cuales ocurrieron mientras viajaba, que muy a menudo era andando en bicicleta”. A partir de esta declaración, el también compositor y artista británico se lanza a escribir y a desdoblar una geografía del arte, la música y la gente.
Muy a su manera, Byrne convierte a la bicicleta en un vehículo de su relato. Al igual que W.G. Sebald en Los anillos de Saturno (referencia indispensable para el cantante de “Burning down the house”), encuentra una riqueza narrativa entre fotografías de museos, obras de arte, así como en el hecho de transcribir conversaciones que mantuvo con amigos sobre cualquier tópico que les pareció interesante mientras cenaban o tomaban cerveza. Como el “problema” de la belleza, por poner un ejemplo.
Como si el libro fuese también un terreno que se recorre, en la edición de Faber and Faber hay una pequeña bicicleta en el margen inferior de cada página que —a modo de flipbook— se mueve según avanza la lectura.
Bicycle diaries cuenta, además, con varios diseños del propio David Byrne —quien también es artista visual— para ciclopuertos, consejos de seguridad, y se adentra, de la mejor manera, en el escalofriante mundo de los cascos y la vestimenta para ciclistas. En todos esos campos sale bien librado.
Este texto apareció publicado en el suplemento “Laberinto” de Milenio Diario y se encuentra en este link: http://impreso.milenio.com/node/8996989
